AI 휴먼케어 확대 – 사람을 돌보는 인공지능, 본격 시작

2025년 8월, 인공지능(AI)이 사람을 돌보는 시대가 본격적으로 시작되었습니다. 정부는 초고령화 사회에 대비하고, 1인 가구와 돌봄 사각지대를 해소하기 위해 AI 휴먼케어 서비스를 전국적으로 확대하고 있습니다. 특히 독거노인, 경증 치매 환자, 거동이 불편한 어르신들을 대상으로 AI 돌봄 로봇 보급 사업이 본격화되며 복지 분야에 새로운 혁신이 일어나고 있습니다.

✅ AI 휴먼케어란?

AI 휴먼케어는 인공지능 기술을 활용해 사람의 삶을 돌보고 돕는 지능형 복지 서비스입니다. 단순한 대화 기능을 넘어, 건강 모니터링, 응급 상황 감지, 정서적 교류, 환경 제어 등 다양한 기능을 통해 실생활을 지원합니다.

2025년 현재 보급되고 있는 AI 케어 로봇은 다음과 같은 기능을 탑재하고 있습니다:

• 음성 기반 대화 및 감정 인식
• 약 복용 및 식사 시간 알림
• 낙상 및 움직임 이상 감지
• 폭염/한파 알림과 냉난방 제어
• 가족과의 화상 연결 지원
• 간단한 건강 자가진단 및 병원 연결

특히 여름철에는 폭염 경보 알림과 실내온도 모니터링을 통한 자동 냉방기 작동 제어 기능이 생명을 보호하는 데 큰 역할을 하고 있습니다.

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✅ 정부 주도, 지자체 협력 사업으로 확대 중

보건복지부는 2025년 상반기부터 ‘AI 돌봄로봇 시범사업’을 전국 17개 시·도에 확대 시행하고 있으며, 현재 약 2만여 가구에 보급이 완료됐습니다. 대상자는 기초연금 수급자, 장기요양등급 외 경증 장애인, 1인 고령 가구 등으로 확대되었고, 일부 지역에서는 지자체 자체 예산으로 추가 보급 중입니다.

특히 서울, 부산, 대전, 광주 등 대도시는 물론, 농촌 및 도서지역에서도 비대면 복지 서비스의 대안으로서 AI 휴먼케어가 적극 도입되고 있습니다.

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✅ 민간 협력으로 더 똑똑해지는 복지

정부는 민간 기업들과 협업해 AI 휴먼케어 기술을 지속 발전시키고 있습니다. LG전자, SKT, KT 등 ICT 기업들이 개발한 로봇 플랫폼을 기반으로, AI가 축적된 데이터를 바탕으로 개인 맞춤형 서비스를 제공할 수 있도록 기술을 고도화하고 있습니다.

예를 들어, 하루의 활동량, 말하는 속도, 표정 변화 등을 통해 우울증 위험을 조기에 감지하거나, 치매 진행 단계에 따른 인지훈련 프로그램을 자동 제안하는 기능도 추가되고 있습니다.

또한 병원·요양기관과 연계한 AI 기반 건강관리 플랫폼 구축도 추진되고 있어, 향후 노인복지 서비스는 의료, 정서, 생활 지원을 아우르는 통합형 돌봄 체계로 확장될 예정입니다.

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✅ 사람을 대신하는 게 아닌, 사람을 위한 기술

AI 휴먼케어는 사람을 대신하는 것이 아닙니다. 오히려 사람 간의 돌봄이 닿지 못하는 빈틈을 메워주는 ‘디지털 복지 동반자’ 역할을 하게 됩니다.

특히 2025년 현재 1인 고령 가구가 급증하고 있는 상황에서, AI 휴먼케어는 단절된 삶을 연결해주고, 응급 상황에서 생명을 지켜주는 사회안전망으로 작용합니다. 실제로 AI 로봇이 고령자의 낙상 후 움직임이 없음을 인지해 119에 자동 신고하여 생명을 구한 사례도 전국 곳곳에서 보고되고 있습니다.

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✅ 누구나 받을 수 있나요?

AI 휴먼케어는 현재 각 지방자치단체 복지부서 또는 주민센터를 통해 신청이 가능합니다. 일부 지자체는 자체 복지 포털 또는 복지사 추천을 통해 대상을 선정하며, 무료로 보급되는 경우도 많습니다.

향후에는 국민건강보험공단과 연계하여 치매 고위험군 선별, 장기요양등급 판정 연계 등으로 대상 확대가 예상되고 있습니다.

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✅ 결론: AI가 돌보는 일상, 따뜻한 기술의 시작

2025년, AI는 단순한 기술이 아니라 사람의 곁에서 함께 살아가는 존재가 되고 있습니다. 특히 AI 휴먼케어는 ‘기술이 차가운 것’이라는 편견을 깨고, 사회적 약자에게 실질적인 도움을 주는 따뜻한 기술 복지로 자리매김하고 있습니다.

이제 돌봄의 패러다임은 바뀌고 있습니다. 가족과 사회, 그리고 AI가 함께 만들어가는 지속가능한 복지 생태계, 그 중심에 AI 휴먼케어가 있습니다.